A expectativa era alta quando Lionel Messi finalmente estreou no palco da MLS como jogador do Inter Miami CF. Com aplausos e empolgação ecoando pelo DRV PNK Stadium, o número dez do mundo se tornou o número dez deles – e não decepcionou. Em sua aguardada estreia, Messi mostrou seu brilho, tecendo sua mágica ao lado das estrelas Josef Martínez e Sergio Busquets, para garantir uma vitória emocionante contra o Cruz Azul em sua estreia na Leagues Cup 2023.
Desde o momento em que pisou em campo, ficou evidente que Messi estava ansioso para causar um impacto imediato. O jogador de 36 anos demonstrou suas habilidades características, encantando os fãs com viradas de jogo precisas, explosões de velocidade e habilidade inata para encontrar um passe. Era como se ele fizesse parte do elenco do Inter Miami há anos, e não apenas momentos.
Destaca-se a química de Messi com o lendário meio-campista espanhol Sergio Busquets, que ainda estava intacta apesar dos dois anos de separação desde seu tempo no Barcelona. Sua parceria reacendeu um sentimento de estabilidade no meio-campo da equipe, proporcionando uma base sólida para lançar vários ataques contra um resiliente Cruz Azul.
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Verdadeiramente, o momento da estreia de Messi atingiu o ápice quando o Inter Miami foi premiado com uma falta decisiva, a apenas 25 metros do gol. Com segundos restantes no relógio e a partida prestes a ir para uma disputa de pênaltis, o destino parecia conspirar a seu favor. Era um roteiro perfeito demais para não acontecer.
Se apresentando para bater a falta, Messi exalava sua calma característica e, com precisão, colocou a bola no canto superior esquerdo da rede, garantindo a vitória para o Inter Miami. O DRV PNK Stadium explodiu em aplausos e celebração, enquanto milhões de fãs de futebol pelo mundo comemoravam o momento mágico.
A estreia de Messi transcendeu a mera importância esportiva; foi um evento histórico no mundo do futebol. A decisão do ícone de atuar no futebol norte-americano enviou alertas ao redor do globo, chamando a atenção para a MLS como nunca antes. David Beckham fez sua estreia pelo LA Galaxy 16 anos antes no mesmo dia, e foi adequado que Lionel Messi seguisse seus passos para um time de propriedade da lenda do Manchester United.
